El blog de Arsenio Rodríguez Quintana: Manuel Saumell, el padre de la contradanza cubana y la habanera, era hijo de catalanes insurrectos.

sábado, 11 de mayo de 2019

Manuel Saumell, el padre de la contradanza cubana y la habanera, era hijo de catalanes insurrectos.

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Manuel Saumell Robredo (1818-1870) compositor y pianista. Alejo Carpentier, Premio Miguel de Cervantes de literatura también nacido en Cuba, además de musicólogo, dijo de Manuel Saumell: "La proeza de expresarse siempre en cubano.” Carpentier valoraba, sin dudas con sincera admiración, el arte del gran músico cubano del que sobresalían tanto su inventiva prodigiosa como la capacidad de no repetirse nunca a la hora de asumir los géneros cubanos. El título de Padre del Nacionalismo Musical, que mucho le han conferido, le llegaría post mortem, y la razón está en la profusa obra de 52 contradanzas y nueve obras entre instrumentales y para el canto.

Era hijo del catalán Cristóbal Saumell, contratista en 1827 del alumbrado público en La Habana, Ton y Évora cuenta en su libro Orígenes de la Música cubana, que su padre tuvo frecuentes problemas con las autoridades por sus actividades como luchador por la independencia de su tierra de la monarquía española.

Samuel tenía muy claras social y creativamente las ideas libertarias que le trasmitió su padre. Disfrutaba burlándose del poder central español y de ahí que una de sus contradanzas, la titulada enigmáticamente: El somatén, se refería en realidad a la frase en catalán Som aten (estamos atentos, o estamos en guardia en castellano) que era el nombre de un un órgano de prensa de los separatistas catalanes que en aquella época llegaba clandestinamente desde Barcelona a La Habana.

En 1832 llegó a Cuba el pianista alsaciano J. F. Edelman, que le dio clases de perfeccionamiento. Armonía, contrapunto y fuga las aprendió con Pike, un empresario de ópera italiana que recaló en La Habana.

Comenzó sus primeras obras hacia los quince años. Pero compaginaba múltiples actividades. Se casó con Concepción Arregui, de acaudalada familia habanera, lo que le permitió dedicarse a la música, tanto interpretándola, solo o en formaciones camerísticas, como organizándola: Fue presidente de la Sociedad Filarmónica, fundador del Liceo Artístico y Literario, colaborador de Raffelin en la Academia Filarmónica Cristina.

Su historia en la música cubana es su “trascendente creación de contradanzas para piano, que le merecieron el calificativo de padre del nacionalismo musical cubano”.

Aunque fijadas con un estilo propio, eran versátiles: unas, destinadas al baile, otras a su audición; los compases variaban, eran binarios, tercarios, de 6/8 (contradanza-minuetto); todas tenían un sello criollo, pero a veces se indicaba en su “tempo”, aparte las canónicas palabras italianas, un significativo “con sandunga”, mientras que los ritmos esbozados podrían ser el danzón, la goajira, la habanera, o simple romanticismo de salón. Sus títulos denotan el costumbrismo criollo, muchas dedicadas a señoritas con su nombre. El editor Edelman y algún otro conservaron cincuenta y dos contradanzas. No dejó Saumell de incursionar en otros terrenos musicales, instrumentales u orquestales. Saumell falleció a los cincuenta y tres años.

En el año 1839 cuando contaba con 22 años, se propuso escribir una ópera que reflejara una temática cubana cuya acción se desenvolviera en la Isla e intervinieran en ella elementos característicos de la vida popular de los cubanos. Este fue un proyecto sin precedentes en Latinoamérica pero se vio frustrado por razones sentimentales. Era Saumell un hombre enérgico y lleno de dinamismo que desplegó durante su existencia una gran actividad. Además de componer se presentó en distintas ocasiones como músico en actividades y ofreció numerosos conciertos.

La adhesión de Saumell a la tradición clásica queda demostrada aún más en la primera parte de Los chismes de Guanabacoa, con su minuet, o en la primera parte de La dengosa, con su canon. poco importa cuán clásico sea el sonido de la primera parte, la segunda parte de una contradanza de Saumell aporta invariablemente el rasgo criollo que ha hecho célebre al compositor quien lo logra no sólo mediante el empleo de las figuras rítmicas básicas que desde entonces han sido características de la música cubana y de la danza (habanera, tresillo, cinquillo ), sino también mediante la amplia variedad de sutileza de las combinaciones rítmicas que exigen habilidad por parte del intérprete.

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